ーSTEMまたはSTEAM教育という言葉を最近よく耳にしますが、特徴を教えてください。

STEM・STEAMの定義には、科学・技術・工学（・アート／リベラルアーツ）・数学だけでなく、実践的で創造的、横断的な学びの意味が含まれます。科学や数学、工学を学ぶというより、科学者や数学者のように考え、エンジニアやアーティストのようにつくるということ。つまり、さまざまな課題や問いを扱いながら、探究と価値創造を行い、多様な世界への好奇心に火をつけ、21世紀を生きる力を養う。「未来をつくるのは君たちだ！」というオバマ元大統領のメッセージこそがSTEM・STEAM教育に流れる信念だと思います。

ーSTEAMの「Ａ」について教えてください。

Aとは、アートまたはリベラルアーツのことですが、アートとは「世界を見る新しい視点を生み出すこと」だと思っています。五感を開き、自然を感じ、自分なりの価値や問いを生み出すこと。また、Artsと「s」をつけた場合はリベラルアーツを指します。より広く文系的な教養全般のことですね。ただ、STEMの各分野にもArt(s)は自ずと含まれます。

ー中島先生は数学が専門ですが、ジャズピアニストでもあり、まさに「STEM」と「A」をつなぐ存在です。

私自身、音楽も数学も人間も大好き。研究や創造には終わりがなく、唯一の正解もありません。自らの感性と思考と身体を使って、問いをたて、何度も失敗しながら探究していく世界です。その創造の旅路は音楽も数学も似ていて、ときに相互に刺激しあうことがわかってきました。徐々にエンジニアや踊り手、物理学者などとのコラボレーションをして、多様な専門知がかけあわさって見える世界の面白さに魅了されるようになりました。

ー先生の授業では、「そんな見方もアリかもね」と、どんな発言でも面白がってくれます！

まさに、「答えは一つではない」ということ。特に数学を学ぶ意味は、そこにあると思います。数学とは、自由な、本質的なものの見方を磨く世界。ジャズも同じくです。間違えたりわからなかったり、他の人とは違う発想をした場合、そこに新しいアイデアが潜んでいるかもしれません。正解しか言えないような空間は、学びを押さえつけてしまいます。みんなが感じたことを素直に発し、一緒に振り返り、鑑賞し、さまざまに議論できる場の存在が大事だと思っています。

ー大人でもまだ学べるのでしょうか？

もちろん！　実は、今はまず大人のSTEAMをやるべきでは……と私は思っています。私たちが子どもの頃、学校では正解と不正解のみを問うテスト型、知識暗記型、技能型の学びが多かったはず。でも、数学者や音楽家とは「できる・できない」の世界ではないと思います。むしろ独創的な感性での表現や創造ができるかが重要で、そうした「つくり手」目線での喜びや自信を育むことが生きる力にもつながります。

ー先生は、東京ガーデンテラス紀尾井町で大人のための数学セミナーやSTEAM LABを開催しています。参加者の特徴などはありますか？

2021年3月まで約4年間「社会人のための数学×○○講座」を毎月開催し、好評をいただきました。特徴としては、数学が必ずしも得意ではない人の参加が多いこと。例えば、数学とかけあわされる「○○」が、折り紙やスポーツ、保険、芸術……と数学とは関係なさそうなテーマだと興味をもってくれて、「へぇ、こんなところに数学があったのか！」と楽しんでくれる。また、なるべく双方向でカジュアルに数学を学べるように心がけているので、それぞれのペースや感性で楽しんでくださっているようです。数学だけでなくより広くSTEAM諸分野を織り交ぜ、より多角的に、より創造的に展開していこうと、2021年4月からはKIOI STEAM LABとしてさらに幅を広げています。

ぜひ、東京ガーデンテラス紀尾井町のウェブサイトをチェックしてみてくださいね。

過去のKIOI STEAM LABの内容はこちらでチェック！